увидев печать на свитке, так с открытым ртом и замер, тихо выпустив воздух. А мы, не сбавляя скорости, просто толкнули дверь, вошли внутрь и оказались в просторном холле. Слева за небольшим столиком засел старик — сухой и с уже отвисшими щеками. Одет в красный костюм, а на столе, помимо большой книжки и чернил с пером, лежит красная шапка, похожая на военный берет, только украшенная золотой вязью и с белым пером.

— Здравствуйте, — быстро поднявшись со своего места, произнес мужчина. — Я Ескен, если хотите записаться на прием к его святой длани Ашэлю, то прошу сюда.

— Нам без очереди. Мы воины, призванные Солом.

Я показал свиток. Несколько мгновений Ескен вглядывался в печать.

— Минуточку.

Он выдвинул из стола ящик, рука нырнула внутрь и вытащила небольшой колокольчик. Раздался звон, а через миг одна из дверей в холе открылась, и из нее выскочил заспанный охранник, в легкой стеганке с мечом на поясе и белой накидкой с изображением солнца поверх всего.

— Петреш, опять спишь? Отведи господ воинов, призванных Солом, к его святой длани.

Охранник сделал поклон.

— Прошу за мной.

Мы прошли через холл к небольшой двери, за ней открылась лестница. Поднявшись на третий этаж, Петреш повел нас по коридору к левой части здания. У последней двери остановился, легонько постучал.

— Ваша святая длань, это Петреш. К вам воины Сола с письмом от его святости Маркуса.

Несколько мгновений стояла тишина, а затем из-за двери раздался тяжелый хриплый голос:

— Впусти.

Он был грубым, но при этом достаточно звонким.

Дверь распахнулась, и мы оказались в небольшой комнате. Каменные стены, пол и потолок. Справа стоит книжная полка, а напротив двери у окна — письменный стол, за которым расположился высокий лысый мужчина с густой черной с проседью бородой. Он больше похож на какого-то деревенского кузнеца, нежели на святого человека. Сам одет в стеганку, штаны из кожи и ботинки. Такое чувство, что он несколько минут назад вышел из боя. Дышит тяжело, кулаки сжаты, а взгляд суров.

— Приветствую. Я глава охраны столицы, святая длань Ашэль.

— Приятно познакомиться. Я воин, призванный Солом — Тим. А это моя напарница, тоже призванная Солом — Ласка.

Ашэль, не вставая из-за стола, сделал кивок. Я протянул ему свиток с письмом. Здоровенная мозолистая рука взяла его, пальцы сорвали печать, бумага с шуршанием развернулась. Глаза мужчины быстро пробежали по строчкам, после чего он свернул письмо и улыбнулся.

— Что ж, приятно видеть столь великих воинов, что пришли помочь в борьбе с монстрами и хаосом. Присаживайтесь.

Он указал на стоящие справа у стены стулья. Мы присели, после чего Ашэль произнес:

— Не буду отнимать у вас много времени. Нашему городу и правда нужна помощь. Абы кого тоже посылать не хотелось бы, но у вас рекомендация от Маркуса, который еще и описал то, что вы сделали. Так что такое задание вам точно будет по зубам. На севере от столицы в трех километрах недалеко от старых шахт свил гнездо Арахнат, который доставляет нам массу проблем. Пропадает не только скот, но еще и люди. Обычно эти твари у нас не водятся, но, видимо, он приплыл в трюме какого-нибудь корабля и сбежал. А теперь от него покоя нет. Мы уже посылали группу разобраться с ним. Но куда там! Наши бойцы хорошо умеют сражаться против других солдат, а к монстрам нужен иной подход. Так что никто не вернулся. Вы могли бы заняться этим монстром? Конечно, не бесплатно, а за вознаграждение в десять миллионов зен.

Задание: Убить Арахната.

Награда: 10 000 000 зен, 35 000 000 опыта, +10 репутации в столице, +10 репутации в стране, +20 к дружбе с Ашэлем.

Принять?

Да / Нет.

Как-то щедро насыпают за одну тварь. Скорее всего, все далеко не так просто, как может показаться, и монстр вполне может иметь не 50-60 уровень, который имеют твари на острове, а все 80-90 из-за того что, по словам Ашэля, он мог приплыть с другого острова.

— Хорошо, мы берем задание.

— Прекрасно, — тут же, улыбнувшись, произнес глава стражи. — А то он сильно уж досаждает. Жители деревень уже готовы вот-вот сорваться с насиженных мест.

Я глянул в окно, из него в комнату льется оранжевый свет заходящего солнца.

— Только мы завтра с утра и приступим, — сказал я. — А пока пойдем, переночуем.

— Как пожелаете, главное, чтобы тварь, наконец, перестала досаждать людям.

* * *

— Как я и сказал, группа Глефа погибла. Наши разведчики завалили бойцов корпоратов, совершивших это нападение, но ребята уже были мертвы. Противники разрядились в капсулы, уничтожив их реальные тела. Капсулы тоже пришли в негодность, так что мы заложили взрывчатку и уничтожили базу, чтобы даже остатков v-капсул для восстановления не осталось, — сказал Шестерня.

Он подошел к нам сразу после того, как мы вышли из разлома, и сообщил эти неприятные известия. Когда корпоратам кто-то слил месторасположение всех бункеров, и произошло нападение, лишь одна группа не выходила на связь — группа Глефа. Тогда Шестерня послал разведчиков, и, собственно, сейчас нам и сообщил о ее результатах. Я откинулся на спинку дивана, сделал глоток прохладного пива.

— Печальная новость. И много людей в группе было? — спросила Ласка.

— Пятеро. Изначально капсул и пользователей было двадцать, теперь только пятнадцать. Остальные из гильдии, пока используют обычные капсулы. Но главное не это, а то, что нам нужно выручать Вишню. Мы уже знаем, где ее держат, и даже изучили план здания. Но у нас не хватает людей. ЧВК мы не сможем использовать, так как ее держат в центре супергорода. И убраться оттуда незаметно — не получится.

Он замолчал и отвел взгляд. Пальцы Шестерни нервно пробарабанили по столу.

— Мне не хочется это говорить… точнее просить вас…

— Хочешь, чтобы мы пошли с вами? — спросила Ласка.

— Да. Я боюсь, что нам не хватит сил и нужна